_{Roel Bouwman in de Waterleidingduinen © Ernst Koningsveld}

Hoe is wandelen op jouw pad gekomen?

“Gek genoeg liepen we in mijn jeugd nauwelijks, en dat terwijl ik opgroeide in Arnhem, een prachtige wandelomgeving. Op zondag gingen we als gezin een eindje rijden, en als kind fietste ik heel wat af. Begin tachtiger jaren heeft een vriend mij geënthousiasmeerd voor het wandelen en zijn we veel met z’n tweeën erop uitgetrokken; hap snap hier en daar wandelingen maken in Nederland. In 1994 toen ik het zowel in mijn werk als in mijn privéleven niet alleen maar makkelijk had, ben ik begonnen met het gestructureerd wandelen van LAW’s; aanvankelijk alleen, later met hem. Toen merkte ik hoe rustgevend en versterkend wandelen kan zijn. Ik kreeg de smaak te pakken. Sinds de relatie met mijn vrouw begon, lopen wij ook samen. Eerst vooral op vakanties, maar zeker nu we beiden gepensioneerd zijn ook regelmatig twee- of driedaagse trips.”

_{In de Amsterdamse Waterleidingduinen © Ernst Koningsveld}

Veel-loper

Inmiddels tweeënzeventig jaar oud merkt Roel dat etappes van een kilometer of 25 wel wat veel zijn. “Maar wat doet dat ertoe? Het gaat niet om de prestatie, maar om het genieten. Mijn vrouw herstelt momenteel van een achillespeesruptuur, en dan is 12 km op een dag wel de grens. We doen dan een etappe van 24 km in twee dagen, maken er een minivakantie van.”

Roel houdt al die jaren elke wandeling bij in Excel. Na afloop van onze wandeling geeft hij een uitdraai daarvan, waaruit blijkt dat hij 314 etappes op 31 paden gelopen heeft. Een deel van de paden heeft intussen een andere naam gekregen; zo is het Gelrepad opgenomen in het Trekvogelpad (LAW 2). Zo’n drie keer per maand loopt Roel zo’n etappe. Hij loopt pad na pad, en de etappes keurig in volgorde en steeds in dezelfde richting. Momenteel loopt hij het Biesboschpad. “Op deze manier de paden aflopen brengt structuur in mijn wandelbehoefte; dat is makkelijk en je ziet ook de minder voor de hand liggende dingen in ons mooie land.” Daarnaast wandelde en wandelt hij op vakantie ook nog heel wat af; in Europa, maar bijvoorbeeld ook in Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika en Patagonië.

Vrijwilliger

Al sinds 1999 is Roel actief als vrijwilliger bij Wandelnet, en sinds zijn pensionering in 2016 in drie verschillende rollen. Hij is padcoördinator van het Zuid-Hollandse deel van het Nederlands Kustpad, van Hoek van Holland tot Haarlem. Samen met Gert Dallinga behandelt hij de meldingen over de NS-wandelingen. “Dat zijn er niet zoveel, maar ze moeten natuurlijk netjes afgehandeld worden. Soms betekent dat, dat je ter plaatse moet gaan kijken om de melding te doorgronden of een oplossing te bedenken.” Tenslotte houdt hij de digitale routelijnen bij van de LAW’s, Streekpaden en NS-wandelingen.

Op de vraag of al dat werk niet veel tijd kost, antwoord hij nuchter “Nou dat valt wel mee, gemiddeld zoiets als een dag per week, maar verdeeld over meerdere momenten.”

_{Wandelaar Roel © Ernst Koningsveld}

Onze wandeling

Omdat Roel een sterke voorkeur heeft om blootsvoets te wandelen, kozen we voor Natuurwandeling De Zilk in de Amsterdamse Waterleidingduinen. We hebben echt geluk: deze laatste woensdag van februari is het onbewolkt en de zon zorgt voor 17 graden; een klein briesje brengt af en toe gewenste verkoeling. Een ongekende luxe in de winter. Het landschap is ook schitterend! Afwisselende paden, grasland, zandduinen, helm, duinroos en waterpartijen. De vogels vieren ook al goed hoorbaar het aankomende voorjaar. Kort na de parkeerplaats komen we wel wat andere wandelaars tegen, maar al gauw is het duinlandschap alleen van deze twee zeer tevreden wandelaars.

Bekijk wandeling De Zilk